Markery nowotworowe to różne substancje (antygeny, białka, hormony, enzymy), których stężenie w przypadku rozwoju w organizmie nowotworu złośliwego znacznie częściej niż u zdrowego człowieka przekracza wartości normy. Markery rakowe są obecne we krwi, moczu lub wycinkach tkanek. Mogą być wytwarzane zarówno przez zbuntowane komórki nowotworowe, jak i zdrowe komórki, które w ten sposób reagują na proces choroby w organizmie. Choć poszukiwania specyficznych znaczników w płynach ustrojowych organizmu obciążonego zmianą nowotworową sięgają wielu lat, to istotny postęp w tej dziedzinie dokonał się w dzięki wprowadzeniu nowoczesnych metod diagnostycznych raka. Markery nowotworowe pozwalają na wykrycie i zidentyfikowanie w płynach ustrojowych kilkudziesięciu substancji białkowych, które są wytwarzane przez komórki nowotworowe. Nazywa się je ogólnie markerami nowotworowymi i mogą one być stosowane w diagnostyce onkologicznej.

NIEKTÓRE MARKERY I NOWOTWORY, W KTÓRYCH WYSTĘPUJĄ:

• CA 125 – rak jajnika
• CA 15-3 – rak piersi
• PSA – rak prostaty (gruczołu krokowego)
• CA 19-9 – rak jelita grubego, trzustki, pęcherzyka żółciowego
• LDH – chłoniaki
• Fosfataza alkaliczna – nowotwory wątroby i kości
• hCG – guzy jąder
• AFP – rak wątroby
• CEA – rak jelita grubego